新华社上海4月15日电“如今的世界，比以往任何时候都需要乒乓外交的精神。”在14日于上海结束的中美“乒乓外交”55周年纪念活动上，1971年“乒乓外交”的见证者朱迪·霍夫罗斯特说出了这番感慨。
55年前，怀揣着友谊与希望，美国乒乓球代表团踏上中国的土地，与中国乒乓运动员和年轻人进行了一系列友谊赛，书写了“小球转大球”的传奇故事。半个多世纪之后，当年的清脆“乒乓”声再次响起，见证者与中美的青少年同台竞技，继续谱写两国之间的友好乐章。
跨越55年的乒乓回忆
“我可能会忘记五分钟前遇到的人名，但仍能清晰记得当年我学唱的《东方红》。”霍夫罗斯特回忆道，她在中国的时光令她至今难以忘怀。
1971年，对霍夫罗斯特而言具有里程碑式的意义。作为美国乒乓球队最年轻的队员，她在名古屋世乒赛期间第一次与中国队相遇，“他们是当时最优秀的队伍，令我们既敬佩又好奇。”
这次比赛的一幕，意外成了历史的转折。美国选手科恩误上了中国队的巴士，在无措之际，中国队的庄则栋主动向他打招呼，并送上了杭州织锦作为礼物。
不久之后，中国邀请美国乒乓球队前来访华。他们的行程包括游览北京、上海和广州，并积极参与友谊赛，与当地运动员建立了深厚的友谊。
1971年4月15日，曾在第25届世界乒乓球锦标赛交手的中国运动员杨瑞华与美国运动员迪克·迈尔斯在上海重聚，重温昔日情谊。在友谊赛前，两人热情握手，场面温馨。新华社发（刘欣 编辑）
至今，康妮·史维利斯对此行的回忆仍历历在目：她爬长城、参观人民大会堂、品尝美味的中国菜，甚至与中国运动员郑敏之建立了几十年的深厚友谊。此次回访，她还特意注册了微信，与老朋友互道早安，分享生活点滴。
没想到，这次“搭错车”的偶然事件，竟打破了中美之间相隔二十多年的冰冷关系，开启了两国关系正常化的序篇。
青春接力，友谊延续
在上海体育大学，中国乒乓球学院内，清脆的乒乓声此起彼伏，友谊赛的正式开始唤起了对往事的回忆。亲历者们将球拍传递给中美青少年，津津有味地观看他们的对抗与交流。
双方选手用英语讨论战术，逐步提高彼此的默契，记录着又一个美好的瞬间，仿佛55年前的场景再度上演。
对于第一次来到中国的美国年轻人来说，这样的体验让史维利斯感慨不已。“通过体育和文化交流，年轻人可以彼此理解，建立真挚的友谊。”
时间飞逝，55载岁月如歌，小球在这个舞台上仍然飞旋。“有年轻人的参与，友谊的种子就会扎根，结出硕果。”亚洲乒乓球联盟终身名誉主席李富荣说道。
年轻人正续写着新的故事。“当我们年轻时彼此熟悉，建立理解，将会在未来慢慢发展这种关系。”西卡罗来纳大学的兰登·奥尔这样表达，认为这种交流犹如“播种”，为未来的友谊播下希望之种。
这次的美国代表团不仅包括乒乓球运动员和相关工作人员，还涵盖了足球裁判、职业橄榄球运动员、教练及音乐家等多元化的成员。
“不论世界如何变化，体育始终有将人们连接在一起的力量。”美国职业橄榄球大联盟的年轻球员卡梅隆·迪克表示，“交朋友、建立情谊是最重要的事情。”
体育学院的学生赵欣鹏也有相似的感触：“双方的打法各具特色，但正是这种差异，才让我们更渴望了解彼此。”
更广阔的交往平台
乒乓外交的起点是一枚小小的乒乓球，而如今，乒乓球赛场之外的丰富交流同样令人期待。
在中美青少年欢庆游园会上，空竹、打弹子等传统游戏吸引了美国青少年的参与。来自西卡罗来纳大学的特里斯坦·赖斯换上汉服，体验传统文化，与中国朋友合影留念。“这些游戏在美国也有，但玩法很特别，我迅速融入其中，与这里的年轻人们玩得很开心！”
不仅如此，赖斯还与中国青少年讨论两国的教育体系和成长环境的异同。“人与人之间的联系非常真实，尽管之前互不相识，但现已建立了真正的友谊。”
4月14日，美国的青少年运动员、体育界人士以及友好人士代表们参观了国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆，进一步感受中美体育的深厚渊源。
总的来看，55年来中美两国不仅在官方层面，同时在民间也围绕体育和文化进行多种形式的交流。中美合作创办的上海纽约大学常务副校长雷蒙因乒乓球结缘中国，并在此生活十余年。他提到该校一条特别的规定：每位新生宿舍都必须有一位来自其他国籍的室友。他认为，不同文化的碰撞带来挑战，但也促进了学生在差异中相互理解。
那枚小小的乒乓球正在人与人之间持续传递，而随着更多“小球”的涌现，友谊的篇章将不断向前推进。
